自上世紀60年代誕生以來，視頻會議以其便利性、高效性幫助人們全面提升會議效率，從而獲得良好的商業應用。從視頻會議結合協同辦公促進業務升級，到高清視頻技術的應用促進會議質量的快速提升，視頻會議市場全面拓展。隨著三網融合時代的到來，3D技術的應用將完全激發用戶的使用熱情，或許會取代物理會議，這將為視頻會議產業帶來巨大的發展空間。
視頻會議分為軟件視頻會議系統和硬件視頻會議系統，軟件視頻會議是基于PC架構的視頻通信方式，主要依靠CPU處理音視頻編解碼工作，最大的特點是廉價且開放性好，軟件集成方便。硬件視頻會議是一種基于嵌入式體系結構的視頻通信方式，它利用dsp和嵌入式軟件實現視頻、音頻處理、網絡通信和會議等功能。最大特點是性能高、可靠性好。
軟件和硬件視頻會議系統差異明顯，既有統一性，又有互補性。
(1)經濟方面:硬件視頻會議的建設成本高,通常需要專線為之提供服務,上很難應用起來。軟件"視頻會議系統"是互聯網通信應用的擴展，可以充分利用現有的網絡和PC資源，有效節省投資成本。
(2)音視頻效果:同樣的環境下,軟硬件音視頻效果幾乎相同,同樣能達到清晰流暢。但是硬件視頻會議對網絡的適應性較差，而軟件視頻會議對網絡的適應性較好，可以隨意調整。
(3)數據功能：軟件視頻會議系統的數據功能非常強大。
?。?）應用方面：硬件視頻會議音視頻效果佳、商務感覺好，但是形式固定，只能局限于某個會議室，且兼容性差；軟件視頻會議應用范圍廣（如：遠程銷售、客戶培訓、遠程教育等等），應用形式非常靈活，無論在家、在外、在辦公室還是出差，只要身邊擁有一臺能夠上網的電腦，就可以異地交互，而且能夠與其它應用系統有效融合。
(5)會議容量，硬件視頻會議同時容納的并發用戶數少。軟件進行視頻會議可容納成千上萬用戶可以同時通過互動。
